L’Afrique est très riche en ressources minérales et possède la plupart des minéraux précieux, mais leur répartition géographique est irrégulière. Les combustibles fossiles abondent (charbon, pétrole, gaz naturel). L’Afrique possède de grands gisements d’or, de diamants, de cuivre, de bauxite, de manganèse, de nickel, de platine, de cobalt, d’uranium, de germanium, de lithium, de titane et de phosphates. Les autres ressources minérales importantes sont le minerai de fer, le chrome, l’étain, le zinc, le plomb, le thorium, le zirconium, le vanadium, l’antimoine et le béryllium. On trouve également de l’argile, du mica, du soufre, du sel, du natron, du graphite, du calcaire, du gypse et du phosphate. L’exploitation des salines naturelles dans les dépressions salées du Sahara a été à l’origine d’importantes routes commerciales.